後壁米鄉 仕安合作社
尋找青年回鄉之路

聚落創生

清晨一大早，社區活動中心前，幾位年輕人扛著沈甸甸的米袋，放上推車，準備送到社區新蓋的碾米廠，為一年一收的稻米換上精美包裝，貼上「仕安米」品牌標示。

這個淳樸小鎮，居住人口不超過六百人，居民多以種植水稻維生，60％以上年紀超過65歲，是臺灣典型的人口老化農村。然而近年來，社區靠著販售安全、無毒的仕安米，讓合作社年入百萬營收，打響名號。

運用合作社模式
重新建立起鄰里關係

30歲不到的仕安社區發展協會總幹事黃雅聖說，「小時候對社區的印象只能用六個字來形容：老死不相往來。」。

八〇年代在鄉村裡出生長大的年輕人，求學階段往外跑，畢業後也沒有歸鄉。後壁地區的人，多數轉往新營市、臺南市區工作，留在外地後就不想再回來，對農村缺乏向心力，更不想耕耘這塊土地。

眼見社區的逐漸凋零，2013年，55位在地居民出資成立了「仕安社區合作社」。起初成立是希望透過合作社機制，將稻作收益回饋20％給社區，讓社區可以再活絡起來；二方面則期望能保障稻農收益，用高於市場四成的價格統一收購，建立契作模式。每年合作社承諾會回饋最多10％股息給出資股東，並宣導安全、無毒栽種法，提高稻作品質。

隔代教養與人口老化是最大問題

合作社看似站穩腳步，但初期營運卻不甚理想。當時剛回故鄉幫忙家業的黃雅聖，眼見父親及長輩們的辛苦付出，卻常常血本無歸，想著「可以做些什麼？」而決心投入社區工作。

起初，黃雅聖從擔任母校的代課老師及課後輔導志工開始做起，但投入後才發現各項資源嚴重缺乏。一來，偏鄉學生少，師資不足，隔代教養比例高；此外社區內聯外大眾交通工具不發達，又缺乏完善的醫療資源。這些對人口老化的仕安社區來說，無疑是雪上加霜。

為了解決社區產業的行銷問題，黃雅聖夥同幾位社區內的年輕人及學生，到各地參加農夫市集，擴展仕安米的銷售通路，開始從外部找資源。

無毒堅持被看見
成功打開銷售通路

2015年，仕安米安全、無毒的栽種堅持，被主婦聯盟消費合作社看見，大量收購約七成稻米，成功拓展了銷售通路。此後，郵政商城、政大書城等店家也前來接洽，讓過去往往要花一整年才能賣光的稻作量，三個月內就完售。

仕安社區的努力，漸漸獲得更多團體支持，包括從農委會水保局「農村社區企業經營輔導計劃」中獲得資金，為社區興建新式碾米廠，合作社的股東，至今已超過上百位，營業額每年均突破百萬。

社區為了確保稻作品質，採稻米與黑豆輪作的方式。第一期種稻米、第二期則改種植黑豆，讓土地得以輪休，同時把黑豆轉售給丸莊等知名醬油釀製廠，增加社區收益。

發揮鄰里照顧功能
為社區挹注資源

而在顧及銷售業績的同時，合作社方有更多的資源得以回饋社區。每到中午，社區媽媽們就會到活動中心幫忙準備午膳，邀請社區內的人來共食。除低收入戶與獨居老人外，不分男女老幼，每餐均只收20元，其餘超支的費用則由合作社支出。

每週二早上，則有鄰近鄉鎮的醫生前來活動中心看診，亦有免費小巴，在社區公廟前當專屬的醫療專車，協助交通不便的長者往返醫院。

活動中心後面及社區的空地，靠著社區媽媽定期維護，變成社區內的開心農場，提供免費食材，供應社區午餐。里民們也會自發性地排班，打掃、清潔社區；也騰出一間媽媽教室，平時讓小朋友聚集當課輔中心，假日則烹煮風味餐，招待前來參觀、學習農業行銷的有志青年。

找回返鄉契機
逐步實踐未來藍圖

現在，仰賴合作社的回饋機制，讓仕安社區漸漸找回穩定生活，發揮鄰里照護的功能。現階段就有11位返鄉青年回到仕安，並協助生產履歷和有機稻作的推動。

黃雅聖說，「我們希望可以為年輕人，找到留在農村的各種可能性。」在發展協會的未來裡，社區除了照護老弱婦孺，還應該進一步創造產業，讓年輕人回來「有事可做」，養活自己，甚至受惠社區。

看似「天馬行空」的創舉，雖然偶爾也會被社區內的長輩嘲笑不切實際，但正因為有想像力、為社區的未來想得很遠，才足以一步步帶領社區改變，拼湊農村生活的理想未來。